Le terme « emphysème » ne correspond pas à proprement parler à une maladie : il est utilisé pour décrire une altération anatomique du tissu pulmonaire, qui consiste en une destruction des alvéoles (qui sont le siège des échanges d’oxygène et de gaz carbonique entre l’air et le sang).
Cette destruction va contribuer à l’obstruction progressive des bronches qui définit la BPCO, et à l’altération de la capacité des poumons à tenir leur rôle « d’échangeur gazeux » (enrichissement du sang en oxygène et élimination du gaz carbonique).
Mis à jour le 4 avril 2017