Pneumonie

La pneumonie est une infection aiguë du tissu pulmonaire due principalement à des bactéries ou à des virus, plus rarement à des champignons ou des parasites. Elle entraîne un envahissement des alvéoles pulmonaires par du liquide produit par le tissu enflammé. De ce fait, la distribution efficace de l’oxygène dans le sang ne peut plus être assurée.

Il existe plusieurs types de pneumonies, plus ou moins sévères selon la zone du poumon atteinte et le type d’agent infectieux. La forme la plus typique est la pneumonie franche lobaire aiguë due avant tout au pneumocoque ; elle affecte une partie du poumon bien topographiée, le lobe.

Il existe trois variétés de pneumonies selon l'agent causal :

• bactériennes (en particulier les pneumocoques) représentent la cause principale,
• virales qui peuvent être causées par une grande variété de virus, en particulier ceux responsables de la grippe, de la Covid et, plus rarement, du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS),
• pneumonies à agents atypiques (champignon).

La pollution favorise aussi les infections respiratoires. 

Les facteurs de gravité des pneumonies :

• Âge supérieur à 65 ans,
• Diabète et immunodépression,
• Maladie chronique préexistante mal contrôlée (insuffisance cardiaque, BPCO, cirrhose, insuffisance rénale),
• Drépanocytose.

Les signes et symptômes sont variables selon le type de pneumonie, l’âge du patient et le contexte de survenue hors de l’hôpital (pneumonies communautaires), ou à l’hôpital (pneumonies nosocomiales).

Les manifestations les plus fréquentes sont :

• une forte fièvre (jusqu’à 40°C),
• des frissons,
• de la toux souvent sèche au début puis s’accompagnant d’une expectoration sous la forme de sécrétions jaunes/verdâtres, parfois hémorragiques,
• un souffle court,
• une fatigue avec malaise général,
• une douleur thoracique.

Chez le nourrisson, il peut s’agir d’une difficulté à boire, à respirer, une somnolence, une hypothermie ou des convulsions.

Le diagnostic de pneumonie est confirmé par une radiographie du thorax mettant en évidence une ou plusieurs opacités des poumons. Dans les formes graves hospitalisées ou contractées à l’hôpital des examens microbiologiques sont réalisés (expectoration, prise de sang).

La prescription d’un antibiotique est à la base du traitement d’une pneumonie présumée ou confirmée bactérienne et doit être commencé le plus tôt possible. Le choix de l’antibiotique dépend du contexte clinique, de l’environnement hospitalier ou non et de l’âge.

Le traitement des pneumonies communautaires fait appel principalement à trois familles d’antibiotiques :

• les pénicillines et dérivés,
• les macrolides,
• et plus rarement les fluoroquinolones (chez l’adulte).

Dans les formes graves hospitalisées ou contractées à l’hôpital, le traitement antibiotique sera mis en route sur un mode empirique après les prélèvements bactériologiques et sans retard, puis réajusté éventuellement en fonction du résultat de ces examens et de l’évolution clinique. Le recours à des thérapeutiques complémentaires est parfois nécessaire, par exemple l’administration d’oxygène par voie nasale.

Dans tous les cas :

• lutte contre la fièvre à l’aide d’antipyrétiques tels que paracétamol,
• hydratation suffisante,
• repos.

La pneumonie guérit la plupart du temps en une dizaine de jours, parfois au-delà. Toutefois le retour à l’intégrité du poumon atteint est plus long et doit être vérifié par une radio du thorax 4 à 6 semaines après l’infection.

La prévention des pneumonies passe par des mesures d’hygiène et la vaccination :

• Mesures d’hygiène : lavage fréquent et prolongé des mains, aération des locaux, port d’un masque chirurgical en cas de symptômes pour limiter la transmission.
• Vaccination :
  • contre le pneumocoque, obligatoire pour les nourrissons et recommandée pour les personnes à risque d’infection,
  • antigrippale, conseillée chez les plus de 65 ans et les personnes à risque.

Ces dernières années, la Fondation du Souffle a soutenu 2 projets de recherche sur la pneumonie pour un montant de 64 800 €.

"Pneumonies graves : vers des traitements mieux adaptés à chaque patient." - Charles Verney - ReaRespi23

Les pneumonies figurent parmi les infections les plus meurtrières dans le monde. Si les antibiotiques permettent de traiter les pneumonies d’origine bactérienne, les patients ne répondent pas tous de la même manière aux traitements. Des travaux récents ont montré que l’ajout de corticoïdes aux antibiotiques pouvait améliorer le pronostic des patients atteints de pneumonies graves et réduire le risque de décès.

Ce projet vise à mieux comprendre pourquoi certains patients bénéficient davantage de ces traitements que d’autres. Pour cela, les chercheurs vont analyser différentes molécules présentes dans le sang des patients, appelées métabolites. Celles-ci permettent de mieux comprendre le fonctionnement de l’organisme et sa réaction face à l’infection.

L’objectif est d’identifier des profils métaboliques propres à chaque patient et de déterminer s’ils peuvent permettre de prédire l’évolution de la maladie et la réponse aux corticoïdes. Les chercheurs étudieront également les effets de ces médicaments sur le métabolisme.

À terme, ces travaux pourraient contribuer à personnaliser le traitement des pneumonies graves, en identifiant les patients qui ont le plus de chances de bénéficier des corticoïdes. Ils pourraient également ouvrir de nouvelles pistes pour développer des traitements ciblant les mécanismes métaboliques impliqués dans les infections respiratoires sévères.

"Pneumonies : comprendre comment aider les poumons à se réparer après une infection ?" - Guillaume Vioriot - ReaRespi23

Lors d'une infection des voies respiratoires basses, telle qu'une pneumonie, l'organisme déclenche une réaction inflammatoire pour lutter contre les agents infectieux responsables. Si cette réaction est indispensable pour combattre l'infection, elle doit ensuite être régulée afin de permettre aux tissus pulmonaires de se réparer. Lorsqu'elle persiste ou que sa résolution est perturbée, l'inflammation peut contribuer à endommager les poumons. Pourtant, les mécanismes naturels qui permettent de mettre fin à cette réaction restent encore mal connus.

Ce projet de recherche s'intéresse aux médiateurs lipidiques, des molécules naturellement produites par l'organisme qui interviennent dans le déclenchement et la résolution de l'inflammation. Parmi eux, les médiateurs spécialisés pro-résolution jouent un rôle essentiel dans l'arrêt de la réaction inflammatoire et la réparation des tissus pulmonaires lésés.

Pour mieux comprendre ces mécanismes, les chercheurs vont analyser les sécrétions respiratoires de patients atteints de pneumonies graves. Grâce à une technique appelée lipidomique, ils mesureront différentes molécules impliquées dans l'inflammation et sa résolution. L'objectif est d'identifier des profils de médiateurs lipidiques associés à la gravité de l'infection et aux agents infectieux responsables.

À terme, ces travaux pourraient contribuer à mieux identifier les patients présentant un risque d'évolution défavorable et à découvrir de nouvelles cibles thérapeutiques. Ils pourraient ainsi ouvrir la voie à des traitements innovants visant à favoriser la résolution de l'inflammation et la réparation des tissus pulmonaires après une infection.

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